• Durante el estudio realizado a 5,196 personas de 12 países de Latinoamérica, 60% de los participantes mostró ansiedad disfuncional.
  • Los síntomas de la ansiedad disfuncional por el COVID-19 o coronafobia, incluyen estrés, depresión y deterioro del funcionamiento diario.

Tras el incremento de la ansiedad disfuncional asociada a la situación de encierro que se experimentó durante pandemia, investigadores de distintas universidades de Latinoamérica desarrollaron una nueva Escala de ansiedad por coronavirus, cuyo propósito es mejorar las estrategias de atención en salud mental para la población, en la etapa post COVID. 

El Dr. Raymundo Calderón Sánchez, Director Nacional de Psicología de la Universidad del Valle de México e integrante del grupo de investigadores, explicó que los síntomas de la ansiedad disfuncional relacionados con el COVID-19, también llamada coronafobia, son ansiedad generalizada, estrés, depresión, ideación suicida, conductas de búsqueda de seguridad y deterioro del funcionamiento diario. Calderón Sánchez detalló que la nueva escala desarrollada por los investigadores, denominada también CAS-4, evalúa estos síntomas y permite una mejor identificación de las personas con niveles medios a altos de esta ansiedad disfuncional, además de que permite realizar la comparación entre países y géneros.

Para la investigación -a través de la cual se obtuvo esta Escala de ansiedad por coronavirus unificada para los doce países latinoamericanos (Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Paraguay, Perú y Uruguay)- participaron 5,196 personas, con una edad promedio de 34 años. En ellos, se evaluaron estos elementos de carácter emocional afectados como consecuencia de la pandemia. 

Además de lograr este nuevo instrumento (CAS-4), los resultados mostraron que existe una mayor incidencia de personas que muestran ansiedad disfunsional (60% de los participantes mostraron ansiedad disfuncional) versus las personas que solo manifiestan depresión o estrés. Por otro lado, la comparación de la ansiedad disfuncional relacionada con la COVID-19, indicó una pequeña diferencia entre ambos sexos, con un nivel más alto en las mujeres. 

El Dr. Raymundo Calderón explicó que la ansiedad disfuncional es la respuesta a la falta de adaptación hacia una situación de amezana o de peligro, que no permite a algunas personas adecuarse a situaciones del entorno. Entre los signos de la ansiedad se encuentran el incremento del hambre, falta de sueño, miedo, agresividad, se evita o se exagera el contacto con las personas. 

Respecto a la depresión y el estrés, durante el estudio se pudo observar que, si bien, tienen alta incidencia, son menos frecuentes que la ansiedad. Durante la pandemia el estrés afectó más a los jóvenes, lo cual se podría asociar con la limitación de actividades de diversión e interacción con sus iguales y que las actividades familiares o laborares no servían de equilibrio para su perspectiva de su vida cotidiana, tales como realizar deporte o actividades al aire libre, salir de casa o acudir a centros de recreación. 

El Dr. Raymundo Calderón, comentó que los autores pretenden dar a conocer los resultados con distintas áreas de especialidad de sus universidades para encontrar soluciones de acuerdo con su región, buscando provocar el diseño de estrategias para el tratamiento de este padecimiento. “No vamos a eliminar la ansiedad, pero si cambiar la estrategia que se sigue para tratar de mantenerla lo menos dañina posible”, expresó.

Finalmente, como contexto, el Dr. Calderón explicó que la investigación  expone que la Escala de ansiedad es una de las medidas más utilizadas en diferentes estudios de investigación en todo el mundo, sin embargo, estudios anteriores evalúan la ansiedad general, por lo tanto, los investigadores exponen que el uso de este tipo de instrumentos puede generar resultados subestimados o sobreestimados, ya que no pretenden identificar los síntomas de ansiedad específicos asociados a COVID-19. Por otro lado, si un instrumento se desarrolló en un contexto cultural y se utiliza en otro diferente, no se puede asumir que son comparables las medidas entre estos diferentes grupos culturales, porque los constructos psicológicos van a ser altamente dependientes del contexto cultural en el que se utilizan los instrumentos de medición.

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